الكويكب 2024 YR4 من تهديد محتمل إلى خطر معدوم

عاجل 

جرى الآن إعادة تصنيف الكويكب 2024 YR4 إلى المستوى صفر على مقياس تورينو، وهو المستوى الذي يدل على "انعدام الخطر"، حيث أفضى تتبع مساره المداري بشكل إضافي إلى تقليل احتمالية تقاطعه مع الكرة الأرضية إلى ما دون عتبة 1 في 1000.

حان الوقت لكي نلتقط أنفاسنا، فالكويكب الذي كان يشكل ذات يوم أضخم تهديد على الأرض في التاريخ المدون، أصبح الآن احتمال ارتطامه بكوكبنا معدومًا فعليًا. وقد تضاءلت احتمالية ارتطام الكويكب 2024 YR4 بالأرض إلى الصفر بفضل البيانات الجديدة التي تم جمعها يوم الأحد 23 فبراير.

تم اكتشاف الكويكب 2024 YR4 في ديسمبر 2024، وسرعان ما تصدر قائمة المخاطر التابعة لناسا، حيث بلغت احتمالية ارتطامه بالأرض في مرحلة ما 1 من 32. وقد رفعه هذا إلى المستوى 3 على مقياس تورينو، وهو نظام يُستخدم منذ عام 1999 لتصنيف حوادث الارتطام المحتملة بالأرض.

يُوصَف المستوى 3، الذي يقع ضمن النطاق الأصفر لمقياس تورينو، بأنه: "مقابلة قريبة تستحق اهتمام علماء الفلك. تعطي الحسابات الحالية فرصة بنسبة 1% أو أكثر لارتطام قادر على التدمير الموضعي".

صرح ريتشارد بينزيل، أستاذ علوم الكواكب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ومبتكر مقياس تورينو لموقع Space.com: "يُدرِج مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) الآن احتمالية ارتطام YR4 في عام 2024 بـ 0.00005 (0.005%) أو 1 في 20000 لمروره بالأرض في عام 2032". وأضاف: "هذا يعني أن احتمال الارتطام صفر يا جماعة!"

يتوافق هذا مع الجزء الثاني من وصف المستوى 3 بمقياس تورينو، والذي ينص على: "على الأرجح، ستؤدي الملاحظات التلسكوبية الجديدة إلى إعادة التصنيف إلى المستوى 0. ويستحق اهتمام الجمهور والمسؤولين الحكوميين إذا كانت المقابلة بعد أقل من عقد من الزمان". وتابع بينزيل: "تم الآن إعادة تصنيف الكويكب 2024 YR4 إلى المستوى صفر بمقياس تورينو، وهو المستوى الذي يدل على "انعدام الخطر"، حيث أفضى تتبع مساره المداري بشكل إضافي إلى تقليل احتمالية تقاطعه مع الكرة الأرضية إلى ما دون عتبة 1 في 1000. 1 في 1000 هي العتبة المحددة لخفض التصنيف إلى المستوى 0 لأي جسم أصغر من 100 متر؛ ويقدر حجم YR4 بنحو 164 قدمًا (50 مترًا)".

مع استمرار اهتمام المؤسسات الإخبارية في جميع أنحاء العالم بالكويكب 2024 YR4، كان موقع Space.com يتشاور مع صائد الكويكبات ديفيد رانكين من Catalina Sky Survey، الذي وجد صورًا للصخرة الفضائية في بيانات الأرشيف التي تم جمعها قبل اكتشافها الرسمي.

الكويكب 2024 YR4  من تهديد محتمل إلى خطر معدوم

منذ البداية، توقع رانكين أن احتمالات ارتطام الكويكب 2024 YR4 بالأرض سوف ترتفع في البداية قبل أن تنخفض بشكل كبير. وأوضح من أين ينشأ هذا الغموض عند تتبع مسار الكويكب:

"تخيل أنك تحمل عصا طولها بضعة أقدام. إذا حركت العصا في يدك بمقدار جزء من البوصة، فلن تلاحظ أي حركة في الطرف الآخر"، كما يقول رانكين. "الآن تخيل أن طول العصا ملايين الأميال. إن تحريك يدك بمقدار جزء من البوصة سوف يسبب تغيرات جذرية في الطرف الآخر".

إن حركة "جزء من البوصة" هذه تشبه عدم اليقين الطفيف في القياسات الموضعية للكويكب من خلال تصوير التلسكوب للكويكب، والذي ينشأ عن أخطاء توقيت صغيرة وأخطاء موضعية بسيطة.

ومع جمع المزيد من الملاحظات، تبدأ هذه الشكوك في التلاشي.

ورغم أن الكويكب 2024 YR4 من المرجح الآن أن يختفي من دائرة الاهتمام العام، فقد جمع بينزيل بعض النقاط التي ينبغي لنا جميعًا أن نتذكرها من تطور هذه القصة.

وقال الباحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "مع اختفاء 2024 YR4 من دائرة الأخبار، أعتقد أن هناك سياقًا عامًا هو النبأ الأكثر أهمية. يمر جسم بحجم YR4 دون أن يسبب ضررًا عبر جوار الأرض والقمر عدة مرات في العام.

"إن حلقة YR4 هي مجرد البداية لعلماء الفلك الذين يكتسبون القدرة على رؤية هذه الأجرام قبل وصولها إلى منطقتنا".

وأضاف بينزيل أنه كما هو الحال مع 2024 YR4، فإن بعض الكويكبات المكتشفة حديثًا ستكون لها في البداية مسافات غير مؤكدة، ولكن الملاحظات المتابعة سوف توضح مساراتها.

"ولكن، تمامًا كما حدث مع YR4، ومع القليل من الوقت والمتابعة الدقيقة، سنكون قادرين على استبعاد أي خطر تمامًا"، كما أضاف. "هذا يعني أن الأجسام ذات التصنيفات المنخفضة على مقياس تورينو من المرجح أن تكون حدثًا شائعًا، ومثيرًا للاهتمام لعشاق الفضاء وعلماء الفلك للمتابعة، ولكنها ليست جديرة بالاهتمام بشكل خاص".

ورغم أن 2024 YR4 لا يشكل أي تهديد، فإنه سيظل له تأثير علمي كبير عندما يمر بالأرض في عام 2028 ومرة أخرى في عام 2032.

في 17 ديسمبر، سيقترب الكويكب من الأرض على مسافة 5 ملايين ميل. ثم في 22 ديسمبر 2032، سيمر الكويكب 2024 YR4 على مسافة 167000 ميل فقط من كوكبنا. وللتوضيح، فإن القمر يبعد عنا مسافة 238855 ميلًا.

وبينما يستطيع عامة الناس أن يناموا بسلام وهم يعلمون أن كويكب 2024 YR4 لن يضرب الأرض، ويطلق العنان لدمار واسع النطاق في المدينة، فإن العلماء سيستمتعون بفرصة دراسة هذه الصخرة الفضائية بالتفصيل. وخلص بينزيل إلى القول:

"بدلًا من إثارة قلق أي شخص، من خلال العثور على هذه الأجسام الموجودة بالفعل وتحديد مداراتها، فإننا نصبح أكثر ثقة في معرفتنا بأن أي كويكب كبير الحجم من غير المرجح أن يفاجئنا".

الكاتب : Robert Lea

روبرت ليا هو صحفي علمي في المملكة المتحدة نُشرت مقالاته في مجلات Physics World وNew Scientist وAstronomy Magazine وAll About Space وNewsweek وZME Science. كما يكتب عن التواصل العلمي لصالح Elsevier والمجلة الأوروبية للفيزياء. حصل روب على درجة البكالوريوس في الفيزياء والفلك من الجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة. يمكنك متابعته على تويتر @sciencef1rst.

معلومات الصورة :

مدار 2024 YR4 كما تم حسابه في 24 فبراير 2025(حقوق الصورة: NASA JPL/CNEOS)

المصدر: 

SPACE